BOUM ! C'est ce qu'on appelle une belle série d'annonces. Si on restait sur notre faim depuis quelques semaines concernant les futures cartes de l'UFC, l'organisation a décidé de frapper un gros coup, quelques jours après l'annonce du basculement de toutes les Fight Night sur ESPN +. On connaît désormais trois combats très importants qui vont forcément bouleverser les rankings dans les mois à venir.
Le combat de guerriers : Iaquinta vs Cerrone
Hélas, Cowboy n'obtiendra pas le money fight qu'il méritait tant. Après plusieurs semaines de discussions pour convaincre Conor McGregor de le défier, l'Américain en a eu marre d'attendre et a accepté un autre combat. Et non des moindres !
Après sa performance impressionnante face au prospect Alexander Hernandez pour son retour chez les légers, Cerrone défiera Al Iaquinta. Raging Al sort d'une victoire très solide face à Kevin Lee lors de laquelle il a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec le top de la catégorie. Les deux hommes s'affronteront en main event de l'UFC Ottawa (Canada), le 4 mai 2019. Forcément un feu d'artifice entre ces deux strikers spectaculaires qui ne reculent jamais devant une bataille.
Le combat de relance : Kevin Lee vs Rafael Dos Anjos
C'est justement la dernière victime de Raging Al qui va tenter de se relancer ! Kevin Lee était dans les bonnes conversations chez les légers, mais une deuxième défaite contre Iaquinta l'a relégué plus loin au classement, dans une catégorie toujours aussi dense. Ajoutez à cela sa difficulté chronique à faire le poids, et on comprend mieux pourquoi Motown Phenom a décidé de monter.
Pour ses débuts chez les welters, Lee a accepté de se mettre en difficulté : il combattra le vétéran Rafael Dos Anjos en main event de l'UFC Rochester (New York), le 18 mai 2019. Ancien champion poids léger, RDA tentera de se relancer après deux défaites contre Colby Covington et le champion actuel Kamaru Usman qui l'ont éloigné d'un title shot.
Le combat de la confirmation : Luke Rockhold vs Jan Blachowicz
L'annonce a fait grand bruit il y a plusieurs mois : l'ex-champion des poids moyens Luke Rockhold a pris la décision de monter chez les light heavyweight. S'il restait probablement le combattant le plus complet et technique chez les middleweight, le pote de Daniel Cormier n'était plus que l'ombre de lui-même depuis sa défaite surprise et sa perte de ceinture face à Michael Bisping en 2016. Sa dernière défaite brutale par KO contre Yoel Romero a laissé des traces et confirmé que le menton de l'égérie Ralph Lauren n'était plus du tout là.
Risqué de monter chez les lourds légers dans ce cas ? Pas tant que ça ! Certes, il y a beaucoup de cogneurs. Mais techniquement, Rockhold est largement au dessus du lot (excepté Jones), et l'absence de weight cut lui permettra peut-être de mieux encaisser. On en aura la confirmation le 6 juillet, lors de l'UFC 239 à Las Vegas : il va défier Jan Blachowicz, qui a récemment perdu face à Thiago Santos. Une bonne manière de se tester face à un combattant bien classé mais moins gros puncher que les autres.
