Né le 23 mars 1974 en Nouvelle-Zélande, Mark Hunt va devoir surmonter une enfance difficile avec un père violent et alcoolique. Dès son plus jeune âge, il extériorise cette haine paternelle dans les rues d’Auckland. Ces bagarres de rue lui feront faire deux allers-retours par la case prison. Ses mauvaises habitudes vont pourtant lui ouvrir les portes d’une carrière incroyable. C’est à la sortie d’une boîte de nuit que le Super Samoan va se faire repérer par un videur. Après avoir couché plusieurs personnes à la suite d’une altercation, le videur lui ouvrira les portes de sa salle de sport. Une semaine après, il couche sa première victime lors d’un combat de Kickboxing. Le début d’une longue série de KO.
Pour ses débuts en Kickboxing, Hunt sert de tremplin pour les jeunes combattants. Il va pourtant enchaîner les victoires et gravir les échelons jusqu’à se qualifier pour le Grand Prix mondial du K-1. Hunt va balayer ses trois adversaires pour devenir Champion du monde du K-1 en 2001, le tout dans la même soirée. Après une solide carrière de Kickboxeur , 30 victoires (13KO) pour 13 défaites, Hunt se lance dans le MMA en 2004.
C’est l’organisation japonaise Pride qui va l’accueillir pour ses débuts. Hunt va affronter toute la génération dorée de Pride, Wanderlei Silva, Josh Barnett, Fedor Emelianenko. Hunt ne recule devant rien ni personne. Lors de son combat contre Mirko Cro Cop, il va mettre en avant sa capacité d’encaisser une armada de coups sans jamais fléchir. Il va absorber les kicks légendaires de Cro Cop avant de s’octroyer la victoire par décision partagée. Légende sur son continent et au Japon, Mark Hunt fait ses débuts à l’UFC en septembre 2010.
Avant son combat contre Blaydes, il affiche un bilan de 8 victoires, 6 défaites, 1 match nul et un No Contest dans l’organisation américaine. Un bilan mitigé que l’on peut largement expliquer par les noms gravés sur son palmarès. Il aura donc affronté tous les meilleurs poids lourds de sa génération. Il ira même jusqu’à décrocher un title shot face à Fabricio Werdum. Miocic, Overeem, Lesnar, Nelson, tous ont fait un passage, plus ou moins douloureux, par la case Hunt. Ce samedi, ça sera au tour du jeune Curtis Blaydes de se tester sur le vétéran.
Mark Hunt occupe une place particulière dans le coeur des fans de MMA. Il est apprécié pour accepter tous les combats qu’on lui propose et les aborder avec le même Gameplan : “Ma stratégie est toujours la même, toujours assez simple. J’ai juste besoin de te mettre KO, c’est tout. On reste dans la simplicité, tout ce que j’ai à faire c’est mettre ma main dans ta face. C’est tout, t’es KO ». Véritable distributeur automatique de Knockout, il est le fier inventeur de ce que l’on nomme le Walk Off KO.
Le Walk Off KO est la spécialité du Super Samoan. Après avoir séché son adversaire, Hunt ne prend pas la peine de s’acharner au sol pour terminer le combat. Il sait que le coup qui vient de partir à déjà mis un terme au spectacle. Il se contente donc de s’éloigner de son adversaire en marchant calmement. Parfois il se permet un petit regard vers son adversaire, pour s’assurer que celui-ci ne se relèvera pas de sitôt. Face à Blaydes, Hunt optera sans doute pour son Gameplan habituel, et c’est pour ça qu’il ne faut pas manquer le retour de la légende.
