Les frères Diaz et l'UFC ont toujours entretenu une relation tumultueuse. Difficiles à dompter, Nate et Nick ont toujours plu au public par leur caractère atypique et leur tendance à rester authentiques, fidèles à leurs racines de Stockton, ville californienne où la criminalité a la part belle.
Probablement moins talentueux que son aîné, en tout cas certainement moins intelligent, Nate a fini par dépasser la popularité de son frère grâce à sa victoire surprise sur Conor McGregor, obtenue en short notice à l'UFC 196 en 2016. Après plusieurs mois de négociations, la revanche entre les deux rivaux a accouché de l'un des plus beaux combats de l'histoire de l'UFC, remporté par décision majoritaire par l'Irlandais.
Une longue absence de trois ans
Malgré cette défaite, qu'il a toujours contestée, on pensait voir Nate Diaz rapidement de retour dans l'octogone pour profiter de sa nouvelle position de tête d'affiche de l'organisation. Mais c'était sans compter sur les tensions entre le clan Diaz et Dana White. Interrogé en marge de son retour tant attendu contre Anthony Pettis lors de l'UFC 241, Nate est revenu sur les origines de cette longue absence de trois ans au micro d'ESPN et de Brett Okamoto.
"J’ai eu l’impression que j’avais gagné mon dernier combat (contre McGregor ndlr). Je ne vais pas chialer à propos d’une décision partagée, c’est comme ça, surtout à l’UFC, j’ai perdu beaucoup de combat que j’estimais avoir gagnés, et même malgré ça, ce combat là je ne l’ai pas perdu. Ils m’ont traité du genre 'Tu as perdu, descend dans le classement. Dégage de là', ce genre de chose."
Inégalité de traitement
Beaucoup de combattants se plaignent régulièrement du traitement de faveur accordé à Conor McGregor par l'UFC, et Diaz ne s'en cache pas non plus. "Quand McGregor a perdu contre moi la première fois, c’était énorme, il avait besoin de son rematch et il était obsédé par Nate avec tout ce marketing comme quoi il avait à tout prix besoin de cette revanche et à quel point il est énorme de faire ça. Mais attendez, qu’est-ce qu’il se passe à propos de tous les rematch que j’ai toujours voulus ?"
Le cadet des frères Diaz reconnait qu'il a mal négocié la situation à l'époque où il était en position de force, lorsque Conor McGregor exigeait cette revanche. "C’est ce genre de merde que j’aurais dû demander dans mon contrat, du genre 'Attendez, si je fais ce rematch, je veux tous les rematchs que vous ne m’avez jamais offert.' J’aurais dû faire ça, j’ai perdu plusieurs mois de ma vie à juste attendre d’obtenir les combats que j’estimais ne pas avoir perdus. Et je me disais, 'bande d’enfoirés vous me payez bien trop pour rester assis là à jouer à ce jeu stupide et à faire ce que vous voulez de moi, donc je m’en fous, je reste en dehors de tout ça.' Et deux ans ont passé."
Nate Diaz devait ensuite faire son retour contre Dustin Poirier, mais des tensions suite à la communication de l'UFC autour du combat entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor puis une blessure de Diamond ont mis fin à cette possibilité, repoussant de nouveau son retour au mois d'août 2019. Mais cette fois c'est la bonne, on va enfin le revoir à l'oeuvre !
