Alors qu’il commençait à se faire une petite place de chouchou, notamment grâce à son KO monstrueux sur Alistair Overeem à l’UFC 218, Francis Ngannou ensuite essuyé deux défaites. Pour le public comme pour Dana White, ça sentait la fin du Predator.
Mais pour ce qui était peut-être son combat de la dernière chance, Ngannou est revenu très fort en battant Curtis Blaydes par TKO. Son coach, Ferland Lopez, avec qui il entretient une relation relativement tumultueuse, sait ce qui a changé entre-temps : « Quand Francis s’entraîne à Paris, il gagne tous ses combats. »
Après sa victoire face à Overeem, pour l’un des KO les plus choquants de l’histoire du game, Francis Ngannou a décidé de s’entraîner au Performance Institute de l’UFC à Las Vegas et de quitter sa salle parisienne. Une décision qui a perturbé ses entraînements selon son coach : « Dès qu’il est allé à Vegas au Performance Institute, il a eu des problèmes contre Stipe. Ensuite il a préparé un deuxième combat au PI et il a perdu contre Lewis. »
Pour préparer son retour, le Camerounais est donc retourné en France, pour un camp d’entraînement dur mais efficace : « C’était vraiment un très bon camp d’entraînement. On a travaillé dur sur tous les aspects, du mental à la condition en passant par la technique. Le travail a payé, Francis a montré qu’il était toujours là pour un moment. Il ne va nulle part. »
Si on ne connait pas encore son prochain adversaire, il est certain que Francis Ngannou le préparera avec son coach Ferland Lopez, et dans sa salle habituelle, à Paris.