Avant de devenir l’une des figures les plus redoutées de l’UFC, Khamzat Chimaev avait déjà la rage au ventre… et un nom en tête : Conor McGregor. En 2018, encore inconnu du grand public, « Borz » a tenté de confronter l’Irlandais sur ses terres, dans un épisode rocambolesque récemment révélé lors d’une interview avec Azamat Chef. Une histoire de fierté, de loyauté, et d’un face-à-face qui aurait pu faire basculer l’histoire du MMA.
Chimaev se rend en Irlande pour affronter McGregor
Tout commence peu avant le combat entre Conor McGregor et Khabib Nurmagomedov, en octobre 2018. À cette époque, McGregor publie une vidéo où il met à terre Ayub Magomadov, combattant tchétchène, lors d’un sparring. Une photo accompagne la séquence. Problème : ni la vidéo ni l’image n’étaient censées être diffusées, selon Magomadov.
Ces publications provoquent la colère de certains membres de la communauté tchétchène, dont un certain Khamzat Chimaev. Touché dans sa fierté, le jeune combattant prend la décision radicale de se rendre en Irlande : « J’ai vu Conor mettre un de nos gars à terre… Mes amis m’ont dit d’aller me mesurer à lui. J’ai pris un vol, mais je ne l’ai pas trouvé. »
Un honneur et une dignité en jeu
Arrivé à l’aéroport, Chimaev est rapidement arrêté par les autorités locales. Il raconte : « Ils m’ont gardé dans une salle, puis m’ont laissé sortir… avant de m’arrêter à nouveau. Des services spéciaux, je crois. Ils m’ont emmené au poste et m’ont gardé 8 ou 9 heures. Ensuite, ils m’ont renvoyé en Suède. »
Selon lui, ce n’était pas un simple déplacement : « Je ne voulais pas m’entraîner avec lui. Je voulais le frapper. Ce n’était pas que pour Khabib, c’était pour notre dignité, notre fierté. » L’affrontement ne verra jamais le jour, mais cette histoire a marqué les esprits. Certains fans pensent que Chimaev aurait détruit McGregor en quelques minutes. D'autres, ironiques, remercient les autorités irlandaises d’avoir évité ce choc des titans. Aujourd’hui, Chimaev est invaincu et vise la ceinture middleweight.
