Cheick Kongo fait partie des légendes du MMA français. Performant à l'UFC à l'époque où les français y étaient rarissimes et la discipline dédaignée en France, le Français a fait de vraies guerres dans la cage. Cheick Kongo a rencontré la légende du pied-poings Mirko Filipovic, alias Cro Cop. Une guerre entre les deux légendes, remporté par le Français. Malgré une domination de Cro Cop en début de combat, le Français est arrivé à inverser la tendance au second et troisième round, en contrôlant son adversaire en lutte et au sol, un combat qui a fait rentrer Cheick Kongo dans la légende.
Une guerre au sommet
8 septembre 2007, UFC 75, Cheick Kongo combat sur une carte phénoménale de l'organisation américaine, avec Quinton Jackson et Dan Henderson en combat principal. Le Français combat en carte principale, contre l'un des combattants les plus légendaires du MMA, qui a fait les grandes heures du Pride, Mirko Filipovic, alias Cro Cop.
Le combat commence, et le combattant croate prend directement l'ascendant du combat en pieds-poings et impose son rythme à Cheick Kongo, qui rentre dans le jeu de l'échange en boxe, et arrive à assener de bons coups à son adversaire. Cro Cop parvient à amener Cheick Kongo au sol et à le contrôler, presque jusqu'à la fin du round, où le Français arrive à reprendre le dessus.
Début du 2e round, Cheick Kongo change de stratégie. Le combattant français mise sur le grappling et impose une solide lutte à Cro Cop, l'amène au sol, et le contrôle quasiment tout le round. À la fin du round, le strikeur parvient à se relever, mais apparaît exténué de son round passé à subir la force de Cheick Kongo. Cro Cop ne parviendra jamais à récupérer sa condition physique de début de combat.
Au troisième et dernier round, le combattant français conserve la même stratégie : contrôler, épuiser et anéantir la boxe de son adversaire, une stratégie que Cro Cop n'arrivera pas à déjouer. Cheick Kongo colle son adversaire à la cage, l'épuise et lui occasionne des dégâts, le Croate apparaît exténué, presque inoffensif lors des échanges en boxe. Cheick Kongo vient de remporter la victoire et a surclassé son adversaire en MMA.
Cheick Kongo, une légende du MMA français
Cheick Kongo a pris une place bien particulière dans le MMA français. Faisant un main event à l'UFC à une époque où la discipline n'était même pas légalisée en France, et bien moins populaire qu'aujourd'hui, Cheick Kongo a développé un statut de légende du MMA en France. Le Français a combattu de vraies stars du MMA, comme Cain Velasquez et Mark Hunt dans la cage de l'UFC, deux combats qu'il a néanmoins perdu.
Encore en activité à l'âge de 48 ans, Cheick Kongo est toujours capable de rassembler les foules. Il a incarné un combat principal en 2022 au Bellator, en affrontant Ryan Bader, actuel champion des lourds au Bellator.
