Islam Makhachev
- Nom : Islam Makhachev
- Date de naissance : 27 septembre 1991
- Bilan en MMA : 26 victoires - 1 défaite
- Catégorie de poids : Poids légers (moins de 70 kilos)
- Début de carrière professionnelle : 2010
- Fin de carrière : Toujours actif
- Palmarès : Champion UFC des poids légers - champion du monde de sambo combat (2016)
Son enfance et sa découverte des sports de combat
Né le 27 septembre 1991 à Makhachkala, en République du Daghestan, Islam Makhachev grandit dans une région du Caucase russe où la lutte et les sports de combat sont des traditions profondément ancrées. Entouré par une culture qui valorise la discipline et l'excellence physique, Islam se passionne dès son plus jeune âge pour le sambo, une discipline mêlant techniques de lutte et frappes. Sous la tutelle de son mentor Abdulmanap Nurmagomedov, le père de Khabib, Islam développe rapidement des bases solides dans les sports de grappling et de combat au sol, deux éléments essentiels qui marqueront plus tard son style distinctif en MMA.
En parallèle de sa pratique sportive, Makhachev fait preuve d’une rigueur exemplaire dans ses études et sa vie quotidienne, inspiré par les valeurs d’humilité et de persévérance prônées par sa communauté. Ces premières années forgent son mental d’acier et sa capacité à gérer les pressions des plus grandes scènes.
Son ascension avant de rejoindre l'UFC
Avant de fouler l'octogone de l'UFC, Islam Makhachev construit patiemment sa réputation sur le circuit russe. Il démarre sa carrière professionnelle en 2010, enchaînant les victoires avec une maîtrise impressionnante. Son palmarès dans le sambo est également remarquable : en 2016, il devient champion du monde de sambo de combat, prouvant sa domination dans cette discipline.
Islam attire rapidement l’attention grâce à son style de combat complet : un mélange de très haut niveau au sol et une capacité à contrôler ses adversaires dans toutes les positions. Il enchaîne les victoires dans des organisations locales comme M-1 Global, où il impressionne par sa capacité à soumettre ou dominer ses opposants. En 2015, après un début de carrière parfait et un bilan immaculé, il signe avec l’UFC, marquant le début de son ascension vers les sommets du MMA mondial.
Son parcours à l’UFC jusqu’au titre de champion
Islam Makhachev fait ses débuts à l'UFC le 23 mai 2015, avec une victoire par soumission au premier round contre Leo Kuntz. Bien qu’une défaite par KO contre Adriano Martins en octobre de la même année freine momentanément son élan, il rebondit rapidement et aligne une série impressionnante de victoires consécutives. Cette séquence met en lumière sa défense redoutable, son cardio inépuisable et sa capacité à neutraliser même les meilleurs strikers.
Sous la supervision de Khabib Nurmagomedov, désormais à la retraite, Islam gravit les échelons de la division lightweight avec des victoires décisives contre des adversaires tels que Thiago Moises, Drew Dober et Dan Hooker. Le 22 octobre 2022, à Abu Dhabi, il couronne sa carrière en devenant champion des poids légers de l’UFC, en soumettant Charles Oliveira au deuxième round lors de l’UFC 280. Cette victoire consacre son statut de nouveau roi de la division, succédant symboliquement à son ami et mentor, Khabib.
Ses combats depuis l’obtention de son titre de champion
Depuis son sacre, Islam Makhachev a défendu son titre avec brio face à des challengers de haut niveau. L’un des affrontements les plus notables est son duel contre Alexander Volkanovski, le champion des poids plumes, lors de l’UFC 284. Ce combat inter-divisionnel, remporté par décision unanime, a été très disputé, mais le Daghestanais s'en est sorti. Quelques mois plus tard, lors de l'UFC 294, il mettra cette fois KO l'Australien dès le 1er round, prouvant véritablement sa domination sur l'ancien rugbyman.
En 2024, Makhachev défendra sa ceinture une seule fois, contre Dustin Poirier. Dans le 5e round d'un combat rude et engagé où il a dominé, le champion concervera son titre en s'imposant par soumission (D'arce choke). Chaque défense de titre renforce sa réputation comme l’un des combattants les plus dominants de l’histoire récente du MMA..
Son rapport avec Khabib Nurmagomedov
Impossible d’évoquer Islam Makhachev sans parler de sa relation avec Khabib Nurmagomedov. Plus qu’un simple entraîneur ou coéquipier, Khabib est une figure fraternelle pour Islam. Formés tous deux par le légendaire Abdulmanap Nurmagomedov, ils partagent une philosophie de combat basée sur la discipline, l’humilité et la domination.
Après sa retraite en 2020, Khabib a joué un rôle clé dans la progression d’Islam, le guidant vers le titre de champion avec un soutien constant. Leur relation transcende le sport : c’est une alliance forgée dans le respect mutuel et une compréhension partagée de ce que signifie être un athlète du Daghestan.
