Ciryl Gane
À 32 ans, Ciryl Gane est un OVNI au sein du MMA : devenu professionnel complètement par hasard, le "Bon Gamin" qui n'a jamais eu aucun plan de carrière, est devenu la coqueluche de l'UFC. Epoustouflant, mais aussi populaire, sympathique et généreux, il pourrait devenir le premier Français à décrocher le titre de champion du monde des arts martiaux mixtes.
Un combattant pas prédestiné
Issu d’une famille de passionnés de football, Ciryl Gane naît le 12 avril 1990. Il grandit à La Roche-sur-Yon, en Vendée, aux côtés d’un père conducteur de bus et footballeur qui lui transmet sa passion.
Ciryl pratique assidûment le football, mais aussi le basketball. Il obtient un BTS en management des unités commerciales, et décide de s’établir à Paris pour poursuivre sa formation en alternance, dans un magasin d’ameublement. Il ne pratique le sport qu’occasionnellement, bien qu’il ait toujours eu des facilités dans ce domaine.
C’est un camarade de classe, Dany Njiba, deux fois champion de France, qui lui fait découvrir l’univers des sports de combat : celui-ci lui suggère de l’accompagner à un cours de muay-thai.
Une ascension fulgurante
En 2014, à l’âge de 24 ans, le colosse (1,92 m et 112 kilos) découvre alors un art dans lequel il excelle : ses entraîneurs sont bluffés par son talent et au bout de quelques mois seulement, le poussent à participer à son premier combat professionnel.
En à peine trois ans, Ciryl Gane devient double champion de France : son aisance et sa technique impressionnent les professionnels et il commence à envisager de vivre de son sport. Le 28 octobre 2017, il affronte le Belge Yassine Boughanem, alors champion du monde WBC, et gagne sur décision unanime après 5 rounds.
Après 13 combats et autant de victoires en muay-thai, Ciryl Gane a faim d’autres exploits. Fernand Lopez va alors lui mettre le pied à l’étrier en MMA : créateur de la MMA Factory à Paris, il rencontre Ciryl alors que celui-ci cherchait simplement de nouveaux sparrings. Flairant le futur champion, il lui propose de l’entraîner, lui garantissant l’UFC dans les deux ans.
Tout réapprendre en MMA
Habitué au pied-poing, Ciryl Gane doit se réinventer : il s’entraîne dur pour se former aux techniques des arts martiaux combinés, et pour s’habituer au combat au sol. Comme pour tout ce qu’il touche, Ciryl Gane fait d’énormes progrès en très peu de temps.
Après seulement huit mois d’entraînement, il part au Canada pour affronter Bobby Sullivan 2 août 2018. Il remporte le combat en moins de deux minutes par soumission sur étranglement et devient champion des poids lourds par TKO MMA.
Gane possède un gabarit poids lourd, mais une technique de félin : un mix qui fait des ravages dans l’octogone et qui séduit l’UFC.
Un Français à l'UFC
À peine un an après avoir démarré le MMA, le champion signe un contrat avec la prestigieuse organisation. S’en suivent six affrontements et six victoires : Ciryl Gane obtient le surnom de « Bon Gamin », le nom d’un collectif d’amis rappeurs qui lui va comme un gant. Il régale les amateurs de MMA à chacune de ses apparitions.
C’est sa personnalité qui plaît : Ciryl Gane est humble, disponible, souriant et décontracté : un ogre gentil qui tranche avec les grandes gueules du milieu qui rivalisent de provocations.
La consécration arrivera le 7 août 2021 : il part combattre pour le titre à Houston, aux États-Unis, face à Derrick Lewis. Il surclasse complètement son adversaire en gagnant de façon spectaculaire. Il remporte alors le titre de champion intérimaire des poids lourds de l’UFC, une première pour un Français.
Gane - Ngannou : une défaite mais beaucoup de promesses
Le 22 janvier 2022, c’est le titre de champion du monde qu’il compte défendre : opposé à Francis NGannou, il part au Honda Center d’Anaheim, en Californie. Le Français domine les deux premiers rounds, mais le Camerounais profite notamment par deux fois d’une erreur de Gane sur des tentatives de high kicks et entraîne le Français au sol.
Francis Ngannou s’impose à partir du 3e round et arrive à fatiguer Ciryl Gane. Après une dernière tentative de clé de talon au cinquième round, le Français comprend que le combat est terminé. Francis Ngannou a réussi à renverser la situation et s’est finalement imposé à l’unanimité des trois juges après 25 minutes de combat et 5 rounds.
Ciryl Gane connaît alors l’unique revers de sa carrière après 23 victoires consécutives. En recherche d’un nouvel adversaire, il ne désespère pas de devenir le premier Français de l’histoire à décrocher le titre de champion du monde de MMA.
