La première saison de l'Ultimate Fighter a marqué un tournant majeur dans le développement de l'organisation UFC. Tout d'abord par son concept, une série mêlant télé-réalité et compétition de MMA qui a permis par la suite de révéler certains des plus grands noms de la discipline. Rashad Evans, Roy Nelson, TJ Dillashaw pour ne citer qu'eux.
Ensuite par la médiatisation exponentielle du MMA suite à la large diffusion de la finale en direct à la télévision. Ce soir du 9 avril 2005, Forrest Griffin et Stephan Bonnar s'étaient donnés corps et âme pour décrocher le contrat pro chiffré à plusieurs milliers de dollars et avaient offert au public un spectacle comme jamais vu auparavant. Après un combat très disputé, c'est Griffin, coaché par Randy Couture qui l'emportera sur décision partagée des juges.
Mais Dana White ne voulait pas de perdant pour cette soirée restée historique tant par la qualité du show qu'elle avait assuré que par l'incroyable boom médiatique qu'elle venait de déclencher. Il signa donc aussi Stephan Bonnar sous contrat UFC, malgré sa défaite. La machine était lancée !