Depuis son superbe KO d'un coup de coude brutal lors des Dana White Contender Series il y a un an, le jeune Devonte Smith s'est imposé comme un combattant à suivre chez les poids légers. Après des débuts officiels à l'UFC impressionnants face à Julian Erosa (KO en 46 secondes) et une belle confirmation contre Dong Hyun Ma (KO dès le premier round), il semblait parti pour monter rapidement dans les rankings.
Mais c'était sans compter sur son ancien partenaire d'entraînement Khama Worthy ! Plus âgé (32 ans), cet américain a pas mal bourlingué dans de nombreuses organisations américaines, présentant un bilan honorable de 15 victoires pour 6 défaites, et surtout de 9 KO infligés...
Un contre impressionnant
Le combat commence comme les deux précédentes apparitions de Smith dans l'octogone de l'UFC, sur les chapeaux de roue. King Kage impose une pression impressionnante sur son adversaire, cherchant le coup qui fait mal sur chaque échange. Mais les premiers contres de Worthy confirme qu'il faut s'en méfier, même si ce n'est que sa première apparition à l'UFC.
Le tournant du combat survient à une minute de la fin du round. Sur un beau direct de Khama, Devonte Smith le félicite et les deux anciens sparring partner se tapent les gants amicalement. Un geste qui ne plaît pas du tout au coach de Smith, qui l'engueule en lui disant que c'est son adversaire, et pas son ami... Mauvaise idée, c'est Worthy qui a bien compris le message : sur l'échange suivant, il place un énorme contre qui sèche King Kage instantanément. KO !
Une performance inattendue qui a valu au nouveau venu un beau bonus de 50 000 dollars, comme Stipe Miocic lors du main event. Impressionnant, quand on voit les combats menés par des stars telles que Nate Diaz ou encore Cory Sandhagen sur le reste de la carte.
