Pour un somme astronomique de 160 millions de dollars par chaîne, ESPN et NBC sont près de signer un deal révolutionnaire avec l’Ultimate Fighting Championship. Si rien n’est encore fait, nous ne sommes plus au stade de l’imaginaire, les négociations seraient d’ores et déjà bien avancées. Ce deal permettrait aux deux chaines de ne pas subir entièrement les 320 millions de dollars, correspondant aux coûts de production. On ne sait pas encore si ce deal serait pour une durée indéterminée ou si les sommes dites précédemment sont à payer chaque année.
Premier changement significatif, il se pourrait bien que le show The Ultimate Fighter soit amené à disparaître. Même si rien n’est fait, le Tuesday Night Contender offre un format beaucoup plus attrayant pour le grand public. Moins d’histoires, plus de combats. Le TUF demande de suivre les épisodes pour bien comprendre les enjeux, et cela peut devenir lassant.
Le nombres de PPV par an sera revue à la baisse. Au premier abord, cela peut paraître une mauvaise nouvelle, en creusant un peu, pas forcément. Avec plus de temps pour planifier ses événements, l’UFC pourrait préparer des shows encore plus intenses et remarquables que ceux qui nous sont proposés pour le moment. Les événements réguliers semblent en perte de vitesse. Le facteur rareté peut permettre de regagner une certaine valeur.
Autre changement majeur, les deux chaînes de télévision auraient des droits exclusifs sur certains combattants. C’est une pratique que l’on retrouve déjà dans d’autres sports de combat comme la boxe avec HBO et Showtime. La privatisation des talents peut être un autre facteur majeur pour faire renaître de l’intérêt chez les fans de MMA. Cela donnerait la possibilité d’élever d’autres combattants au rang de superstar. Dans une période comme celle-ci, avec les actes de McGregor, Ronda Rousey à la WWE et la suspension de Jon Jones, il faut d’autres têtes d’affiches pour faire fonctionner la planche à billets.
La création de nouvelles catégories de poids serait un soulagement pour certains combattants, cela leur permettrait des weight-cut moins intense. Du côté de l’organisation, plus de catégories entraînent plus de combattants, ce qui remplirait les Fight Night qui parfois sont peu intéressantes.
Ce nouveau deal serait une très bonne nouvelle pour les fans de l’UFC et de MMA en général.
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