Depuis plusieurs semaines, l'avenir de GSP à l'UFC était incertain. Il venait même de déclarer : "Mon combat à l’UFC 217 était l’une des plus belles nuits de ma vie, mais j’ai besoin de prendre du temps pour me concentrer sur ma santé." L'organisation de MMA a donc décidé d'officialiser l'information, en déclarant que Rush avait laissé sa ceinture vacante.
C'est donc Robert Whittaker, détenteur de la ceinture intérimaire depuis sa victoire contre Yoel Romero à l'UFC 213, qui récupère le titre. L'UFC en a profité pour confirmer qu'il défendra cette ceinture des moyens dès le 10 février, contre Luke Rockhold.
Le combat aura lieu à Perth, en Australie, lors de l'UFC 221. L'Américain, longtemps absent après avoir perdu sa ceinture contre Michael Bisping, a signé un retour gagnant en septembre contre David Branch. Sur une série de 8 victoires de rang, Whittaker aura l'occasion, à 26 ans, de s'imposer comme le nouveau patron des poids moyen.
Quant à Georges St Pierre, on ne sait pas encore s'il recombattra un jour en revenant à son poids naturel chez les welters.
