En mettant en scène Bruce Lee dans son nouveau film, Quentin Tarantino a pris de gros risques. D'une part parce que les adeptes du maître mythique sont toujours aussi nombreux près de 50 ans après sa mort mystérieuse, d'autre part parce qu'il a décidé de le dépeindre comme un homme arrogant.
La scène de son combat contre Cliff Booth, personnage interprété par Brad Pitt, a fait parler d'elle. On y découvre le Petit Dragon, interprété par Mike Mikoh, trop sûr de sa supériorité, grande gueule et finissant par se faire maitriser par le cascadeur fictif. Une hérésie pour les fans de la légende !
Des critiques de la famille
Les critiques ne sont pas venues que des admirateurs de Bruce Lee. Sa fille Shannon n'a pas aimé que son père soit présenté comme un "connard arrogant et baratineur." Elle a confié à The Wrap que cette scène était une "caricature" de son père. "C'était quelqu'un qui devait travailler trois fois plus dur que les autres pour accomplir ce qui leur était naturellement donné."
Dan Inosanto, ancien partenaire d'entraînement de Lee, a également buté sur une réplique où le Petit Dragon se moque de la légende de la boxe Mohamed Ali. "Jamais il n'aurait dénigré Mohamed Ali", a t-il confié à Variety. Interrogé une énième fois sur le sujet lors d'une projection de "Once Upon a Time... in Hollywood" en Russie, Quentin Tarantino a décidé de donner sa version de l'histoire.
Une vision fictive proche de la réalité ?
Bruce Lee était ce genre de type arrogant. La manière dont il s'exprimait, je n'ai pas tout inventé. J’ai entendu parler des choses qu’il disait. Les gens prétendent qu'il n'a jamais dit qu'il pouvait battre Mohammed Ali, et pourtant, il l'a dit. Non seulement il l'a dit, mais sa femme, Linda Lee, a rapporté ces propos dans la première biographie que j'ai jamais lue ; "Bruce Lee, l’homme que j’ai connu."
Et pour ce qui est de la victoire de Cliff Booth face au fondateur du Jeet Kune Do, Tarantino se justifie en expliquant qu'il s'agit d'une fiction, et qu'elle a quand même du sens quand on connait la mentalité de Bruce Lee. "Est-ce que Cliff Booth aurait pu battre Bruce Lee ? Brad n’aurait jamais pu battre Bruce Lee mais Cliff peut-être… Il s’agit d’un personnage de fiction. Si je dis que Cliff peut battre Bruce Lee, c’est un personnage fictif, donc il peut le battre."
La réalité c’est que Cliff est un Béret Vert, il a tué beaucoup d’ennemis durant la Seconde Guerre mondiale. Ce dont parle Bruce Lee dans tout cela, c'est qu'il admire les guerriers. Il admire le combat et la boxe est l'approximation la plus proche du combat en tant que sport. Les tournois d’arts martiaux le sont aussi. Cliff ne fait pas du tout partie d’un sport de combat, c’est un guerrier, un combattant naturel. Si Cliff combattait Bruce Lee lors d'un tournoi d'arts martiaux au Madison Square Garden, Bruce Lee le tuerait. Mais si Cliff et Bruce se battaient au corps à corps dans les jungles des Philippines, Cliff le tuerait.
