Il y a des sports dont on ne se demande plus comment ils ont été créés, tellement ils font aujourd'hui partie de notre quotidien. Puis il y a les autres, loin des sentiers battus, pratiqués par une poignée de passionnés dont personne ou presque n'a jamais entendu parler. Le fierljeppen fait partie de ceux là.
Un moyen de transport à l'origine
S'il semble difficile à prononcer pour nous, aux Pays-Bas, "fier" signifie loin et "jeppen" est traduit par saut. On comprend donc tout de suite plus facilement le principe et le nom de ce sport dont la première compétition remonte tout de même à 1771.
A l'origine celui qu'on appelle aussi le polsstokverspringen (bon courage pour la prononciation), n'avait rien d'un loisir. Les agriculteurs de la région de Friesland utilisaient des perches pour se déplacer à travers les canaux qui inondaient les champs. Les Pays-Bas se situent en dessous du niveau de la mer, beaucoup de zones sont irriguées par des canaux et même régulièrement inondées.
Comment ça marche ?
Avec des perches se situant entre 8 et 13 mètres, les participants effectuent une sorte de mélange entre du saut à la perche et du saut en longueur. La différence est que la perche est déjà plantée dans le fond de l'eau, généralement vaseux, et que le sauteur fait sa prise d'élan sur un ponton. Une fois accroché à la perche, il faut grimper le plus haut possible pour atterrir en dehors du canal, sur le sable et faire la distance la plus longue.
Pour chaque saut, les participants ont deux minutes de préparation, avec trois essais au total. Puis les trois meilleurs iront en finale pour se disputer la victoire. Aujourd'hui le recordman du monde s'appelle Jaco de Groot, qui a réussi à sauter à 22,21 mètres en 2017. Peu développé, ce sport a tout de même une fédération depuis la fin des années 50. On le retrouve rarement en dehors des terres du Friesland, même si le fierljeppen a fait son apparition en tant qu'épreuve dans des jeux télévisés au Japon et aux Etats-Unis.
