Sport de combat oblige, le MMA fonctionne avec un système de catégorie de poids. Cela n'a pas toujours été le cas dans l'histoire de la discipline, les premiers évènements de l'UFC mettant aux prises des sportifs de toutes corpulences. Mais c'est peu à peu rentré en vigueur, cela afin de garantir l'intégrité physique et la sécurité des athlètes dans la cage. Aujourd'hui, les catégories sont bien segmentées. En voici le détail.
Les catégories de poids à l'UFC
Ne possédant aucune catégorie de poids au départ, l'UFC a peu à peu mis en place un système lisible qui a rapidement été adoptée par les autres organisations. En 2025, il existe ainsi 11 catégories de poids au sein de la grande ligue du MMA :
- Poids pailles féminines (moins de 52 kilos)
- Poids mouches féminines (moins de 57 kilos)
- Poids mouches masculins (moins de 57 kilos)
- Poids coqs féminines (moins de 61 kilos)
- Poids coqs masculins (moins de 61 kilos)
- Poids plumes masculins (moins de 66 kilos)
- Poids légers masculins (moins de 70 kilos)
- Poids mi-moyens masculins (moins de 77 kilos)
- Poids moyens masculins (moins de 84 kilos)
- Poids lourds-légers masculins (moins de 93 kilos)
- poids lourds masculins (moins de 120 kilos)
À noter que la catégorie féminine des poids plumes (moins de 66 kilos) existait au sein de l'UFC il y a peu. Mais la retraite d'Amanda Nunes, tête d'affiche de la catégorie, a poussé les dirigeants à s'en séparer.
Les catégories de poids en MMA
Si l'UFC est la plus grande ligue au monde, toutes les catégories du MMA n'y sont pourtant pas présentes. Notamment chez les féminines où d'autres organisations de MMA comme le One Championship ou le PFL proposent d'autres divisions.
Catégories de poids masculines
- Poids mouches masculins (moins de 57 kilos)
- Poids coqs masculins (moins de 61 kilos)
- Poids plumes masculins (moins de 66 kilos)
- Poids légers masculins (moins de 70 kilos)
- Poids mi-moyens masculins (moins de 77 kilos)
- Poids moyens masculins (moins de 84 kilos)
- Poids lourds-légers masculins (moins de 93 kilos)
- poids lourds masculins (moins de 120 kilos)
Catégories de poids féminines
- Poids atomes (moins de 47,6 kilos)
- Poids pailles (moins de 52 kilos)
- Poids mouches (moins de 57 kilos)
- Poids coqs (moins de 61 kilos)
- Poids plumes (moins de 66 kilos)
- Poids légers (moins de 70 kilos)
À noter que la catégorie des poids atomes varie d'une organisation à une autre. Au One, il s'agit des athlètes allant de 47,6 à 52,2 kilos, quand le Road FC ou le Shooto y mettent les sportives de moins de 47,6 kilos.
Pourquoi les athlètes sont plus lourds le jour du combat ?
Si les combattants doivent être au poids de leur catégorie lors de la pesée, ils sont toujours plus lourds le jour du combat. En effet, les pesées sont réaliser la veille. Cela laisse le temps aux athlètes de récupérer des kilos pour avoir un avantage sur leur adversaire le jour-J. Pour cela, ils réalisent ce que l'on appelle un cutting. Ils vont ainsi se déshydrater afin de perdre les litres d'eau dans leur corps et d'être au poids. Une fois la pesée passée, ils se réhydratent et peuvent reprendre de nombreux kilos.
Des conditions plus strictes lors des combats pour le titre
À l'UFC, il existe une tolérance lors des combats qui ne sont par pour un titre. En effet, les commissions athlétiques permettent aux athlètes d'arriver 1 pound plus lourd sur la balance, soit environ 400 grammes au dessus de la limite.
En revanche, lors des combats pour le titre, il faut être au poids au gramme près. Cela avait coûté son titre à Charles Oliveira en 2022, le Brésilien ayant manqué la pesée pour 200 grammes avant son combat contre Gaethje.