Islam Makhachev, actuel champion des poids légers (-70 kg), continue d’imposer sa domination à l’UFC. Lors de l’UFC 311, il a décroché une 14ᵉ victoire consécutive en soumettant le Brésilien Renato Moicanodès le premier round. Ce dernier remplaçait Arman Tsarukyan, blessé. Fort de cette victoire, le Daghestanais nourrit des ambitions assez inédites : monter non pas d’une, mais de deux catégories pour défier Dricus Du Plessis, champion des poids moyens (-84 kg). Un certain Khamzat n'a hésité à réagir.
Khamzat Chimaev n'est pas contre l'idée
Khamzat Chimaev, figure incontournable de la catégorie des -84 kg, n’a pas tardé à répondre à cette déclaration. Dans une interview accordée à Red Corner MMA, le néo-émirati se montre ouvert à l’idée : «S’il le veut, qu’il le fasse. Que ce soit Du Plessis ou non, Islam peut combattre n’importe qui. C’est une question de capacités. Je combattrai aussi qui je veux. Si Islam obtient sa chance, qu’il se batte pour elle. Sinon, que puis-je dire ? ». Cependant, Chimaev reste sceptique quant à la faisabilité de ce projet : « Je ne pense pas qu’ils le laisseront sauter deux catégories. Il ferait mieux de rester en -70 kg. Quant aux -84 kg, je suis le roi ici pour l’instant. »
Une montée réalisable ?
Islam Makhachev évolue actuellement en -70 kg, une catégorie dominée par son talent. Son physique pourrait lui permettre de relever le défi. Lors de son combat face à Renato Moicano, Makhachev avait repris 12 kg après la pesée, atteignant plus de 80 kg dans l’octogone. Selon Daniel Cormier, ancien champion de l’UFC et proche de Makhachev, le combattant pèserait environ 90 kg hors-compétition. Ce projet ambitieux pourrait redessiner l'UFC, mais la question reste entière : l’organisation permettra-t-elle une telle ascension ? Une chose est sûre, la perspective d’un duel Makhachev-Du Plessis, voire Makhachev-Khamzat fait déjà saliver.
