Aaron Aby n’a pas eu un parcours comme les autres. Avant d’affronter des adversaires dans l’octogone, il les affrontait sur les terrains de football, où il a notamment côtoyé des géants du ballon rond comme Gareth Bale. Sa vie a pris un tournant brutal lorsqu’il a été diagnostiqué d’un cancer de stade 3, une maladie qui l’a tenu à l’écart de la compétition pendant un temps et lui a fait toucher du doigt la mort. Aujourd’hui, à 34 ans, après avoir surmonté cette épreuve, il est plus déterminé que jamais à prouver qu’il est un combattant, mais aussi un homme qui n’abandonne jamais.
Un passé de footballeur prometteur aux côtés de Gareth Bale
Avant de se lancer dans le MMA, Aaron Aby était un jeune footballeur prometteur. Formé à l’académie de Shrewsbury Town, il est devenu capitaine de l’équipe des jeunes et a représenté le Pays de Galles de 14 à 17 ans. Parmi ses coéquipiers, il y avait des noms aujourd’hui reconnus comme Gareth Bale, ancienne star du Real Madrid, Aaron Ramsey ou Joe Allen. Aby garde des souvenirs forts de ces années-là, notamment un camp avec Bale en Irlande, qu'il n'imaginait pas aller aussi loin dans sa carriere : "On n'aurait jamais pu imaginer que Bale finirait un jour par jouer pour le Real Madrid" dit-il dans une interview accordée à TalkSport. Cependant, ce n’était pas sur un terrain de football qu’il allait se faire un nom, mais dans la cage.
Le cancer a freiné sa carrière de combattant MMA
En 2017, à l’aube de sa carrière en MMA, la nouvelle tombe pour Aby : un diagnostic de cancer de stade 3 qui affecte les poumons et le système digestif. On lui annonce qu’il lui reste entre trois et six mois à vivre. Après une lourde chirurgie pour retirer une tumeur de 15 cm, il entame une longue lutte contre la maladie. "Abandonner n’a jamais été une option", confie-t-il. Et c’est avec cette mentalité qu’il a surmonté les épreuves, retrouvant petit à petit le chemin des compétitions. Malgré des traitements lourds, Aby a continué à se battre. Après sa guérison, il a pu reprendre sa carrière dans le MMA, refusant de se laisser définir par sa maladie.
Aujourd’hui, il combat toujours sous la bannière de l'OKTAGON, une organisation tchèque. En avril 2024, il a affronté Sam Creasey pour la ceinture, et ce week-end, il se prépare à un nouveau défi contre Zhalgas Zhumagulov, un ancien de l’UFC.
