Les légendes ne meurent jamais, le combat entre Manny Pacquiao et Keith Thurman en est une nouvelle preuve. Le boxeur philippin de 40 ans semble repousser les limites à chaque nouveau combat, et la retraite n'est pas une option qu'il envisage pour l'instant.
Pac Man avait déjà impressionné en dominant Adrien Broner au terme de 12 rounds globalement maitrisés en janvier 2019. Sa défaite surprise face à Jeff Horn en 2017 n'est plus que de l'histoire ancienne, tout comme sa retraite décidée à l'issue du money fight décevant face à Floyd Mayweather en 2015.
Knockdown d'entrée de jeu
Quand Pacquiao a accepté le défi de combattre Keith Thurman, champion WBA des super welter invaincu en 30 combats professionnels, de nombreux observateurs estimaient que la marche était trop haute pour la légende. Si l'Américain avait souffert face à Josesito Lopez pour son retour à la compétition après deux ans d'absence en janvier dernier, les bookmakers le donnaient quand même largement favori.
Mais le début de combat a vite confirmé que Thurman n'était plus du tout à son meilleur niveau. Après un début de premier round équilibré, Pacquiao a placé une accélération impressionnante pour envoyer au tapis son adversaire, à la surprise générale.
Décision partagée, mais nouveau titre mondial
Pas spécialement sonné, Thurman est reparti au combat mais s'est fait dominer la première moitié du combat. Il a bien relevé la tête en deuxième partie, plaçant quelques beaux enchaînements au Philippin, qui n'a pas flanché pour autant. Pac Man touche moins, mais il fait bien plus mal à chaque échange.
Les deux derniers rounds sont épiques, la foule apprécie la performance. Du côté des juges, la décision est partagée : l'un d'entre eux donne Thurman vainqueur, les deux autres accordent la victoire à Pacquiao. À 40 ans, la légende parvient à conquérir une nouvelle ceinture.
On ne sait pas encore s'il la défendra, l'Américain a déjà demandé un rematch. Pour l'instant, contentons nous d'admirer la longévité de l'un des meilleurs boxeurs de l'histoire. Pacquiao a ainsi signé sa 62e victoire en carrière... Chapeau l'artiste.
