Les premiers entraîneurs de kangourous croyaient voir dans la posture de ces animaux l'attitude de boxeurs et décidèrent très vite de leur faire enfiler des gants puis de les exploiter. La boxe de kangourous devint une véritable mode, s'invitant dans les carnavals et les spectacles itinérants en Australie, aux Etats-Unis, en Angleterre et même en France sans que personne ne s'élève pour dénoncer la cruauté envers les animaux ou le danger pour un être humain.
Mais vers les fin des années 1890 et le début des années 1900, le public s'est finalement désintéressé du phénomène pour mener à sa quasi-extinction.
L'image du kangourou boxeur est devenue bien plus populaire que la pratique elle-même. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'animal portant des gants de boxe a été peint sur le côté des avions et des navires australiens. Les équipes de sport l'utilisent également comme mascotte.
