La polémique du sparring
Rappelez-vous, Paulie Malignaggi était venu au camp d'entraînement de McGregor pour être son sparring partner, mais la diffusion d'une photo le montrant à terre avait mis le feu aux poudres. L'ancien boxeur professionnel avait quitté le camp d'entrainement, dénonçant une manipulation des images et un manque de respect. Il contestait le knock down, un simple push selon lui.
C’est à ce moment précis que Dana White a décidé de souffler sur les braises en diffusant un extrait vidéo du sparring : on y voit Malignaggi tomber à terre après plusieurs coups, confirmant la version du knock down. Le boxeur retraité avait encore une fois dénoncé une manipulation, prétextant plusieurs angles de caméra, demandant à diffuser la vidéo du sparring en entier!
Dana White avait répliqué qu'il n'était pas Steven Spielberg, et qu’il ne sortirait la vidéo qu’après le combat contre Mayweather.
Duel à Vegas
Paulie Malignaggi n'a pas décoléré. Cette fois, il est venu directement au contact de Conor McGregor à Las Vegas, ce qui a donné lieu à un échange plutôt musclé. Très remonté, Malignaggi débarque au milieu d'une interview de McGregor en pleine rue. Les deux hommes s'interpellent et se retrouvent face à face, entourés de nombreux photographes et journalistes, tout le monde crie autour d’eux. Echange de mots doux :
McGregor : "Relax, Relax, calme toi! Qu'est-ce que t'as à dire? Tu t'es fait botter le c.. Dégage d'ici, tu t'es fait botter le c... !" Quant à Malignaggi, il ne cesse de répéter: "T'as ramené tes c... ? N’oublie pas de ramener tes c.....". Pour le reste, difficile de tout comprendre au milieu du brouhaha... Malignaggi se fait finalement extraire par un policier, à qui il balance un regard incrédule et cette phrase mythique "Hé, je suis un boxeur mec ?!"
Que veut vraiment Malignaggi ?
Paulie est-il venu faire son petit show avant le combat de samedi ? Les leaks de son sparring l’ont-ils réellement blessés ? Il a en tout cas eu son moment de gloire et a pu parler aux journalistes après l'incident :
«Je n'essayais même pas de me mettre sur la route de Conor parce qu'il y avait tout un attroupement médiatique, et que je ne suis pas impliqué dans le combat, j'essayais d'attirer l'attention d'Ari (le manager de McGregor). [...] McGregor est énervé parce que la boxe ne l’accepte pas, mais est-ce qu'un combattant de MMA accepterait qu’un boxeur débarque dans son sport et proclame qu’il est meilleur que tout le monde alors qu’il n’en a jamais fait de sa vie ? Il se moque du monde, et ça devient de pire en pire à chaque vidéo de ses entraînements qui sort.»
Pour le camp McGregor, Malignaggi fait monter la sauce pour devenir le prochain adversaire en boxe du Notorious. Si c’est le cas, la publicité et le trashtalking ont déjà bien démarré…
