Pour mémoire, 67 buts en 24 ans de carrière jusqu'à 2004 : ça vous donne une idée de la légende qu'était le gardien paraguayen José Luis Chilavert. Celui qui avait fait ses débuts à seulement 15 ans entre les poteaux du Sportivo Luqueño, le club de sa ville, grâce à ses arrêts spectaculaires, s'est ensuite spécialisé dans un rôle jusque là jamais vu : celui de gardien-buteur.
Des records jamais égalés
Lui qui n'était alors pas encore le gardien-buteur connu par tous ne commencera à marquer qu'en 1989, avec un premier penalty marqué sous le maillot paraguayen (dans ces années, Chilavert a joué au Real Saragosse après des crochets par Guarani et San Lorenzo). Ce sera son passage dans le club de Vélez, qu'il a rejoint à la fin de l'année 1991, qui marquera à jamais sa carrière : si jusque-là Chilavert était un grand gardien qui tirait les pénaltys avec Veldez (club où il gagne la Libertadores et la Coupe Intercontinentale), il deviendra une véritable légende avec ces coups francs.
Le gaucher s'est entraîné durant plus de 3 ans avant de commencer à tirer les coups francs de son équipe, se transformant en un véritable expert: il sera le premier gardien de l'histoire du football à marquer avec un coup franc, en octobre 1994, et sera également le premier gardien de but à réaliser un hat-trick lors d'une victoire de Velez. Un hat-trick réalisé grâce à trois penaltys. Il marquera au total 36 buts avec le maillot de Vélez, ce qui lui vaut toujours d'être le meilleur gardien-buteur de la Primera Division.
Une icône intouchable
Après des passages à Strasbourg et Peñarol, Chilavert termine sa carrière en 2004 dans son club de coeur, Vélez, avec le chiffre enviable de 67 buts, dont 8 avec l'équipe nationale du Paraguay en jouant la Coupe du Monde de 1998 et 2002. En bref, un gardien de but "atypique" et considéré comme une icône au Paraguay. Pendant des années, il était le seul gardien capable de marquer (jusqu'à l'arrivée de Rodrigo Ceni avec ses 103 buts), ainsi que l'un des meilleurs à son poste dans le monde: mais évidemment, après la retraite, il s'est visiblement laisser aller au fil des ans. À l'âge de 51 ans, l'ancien gardien et commentateur pour la télévision paraguayenne est apparu méconnaissable et transformé par beaucoup de kilos en trop sur une photo prise lors d'un match de charité.